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Der Zusammenhang von Stress und dessen Auswirkungen auf die Epigenetik eines individuellen, menschlichen Organismus spielen mittlerweile eine äusserst wichtige Rolle in der Forschung.

Phytonährstoffe (auch sekundäre Pflanzenstoffe genannt) sind bioaktive Verbindungen, die in Pflanzen vorkommen und den Pflanzen Farbe, Geschmack und Schutz vor Schädlingen verleihen. Obwohl sie für den Menschen nicht essenziell sind wie Vitamine oder Mineralstoffe, haben sie zahlreiche gesundheitliche Vorteile.

microRNAs (miRNAs) sind kleine, nicht-kodierende RNA-Moleküle mit einer Länge von etwa 18 bis 25 Nukleotiden. Sie spielen eine entscheidende Rolle in der Genregulation (Epigenetik), indem sie die Translation von Messenger-RNA (mRNA) hemmen oder deren Abbau fördern. Dadurch beeinflussen sie zahlreiche zelluläre Prozesse, darunter Zellwachstum, Differenzierung, Apoptose und Entwicklung.

Epigenetische Uhren messen das biologische Alter über DNA-Methylierung und gelten als vielversprechendes Werkzeug der Alternsforschung. Der von Steve Horvath entwickelte Ansatz könnte zeigen, wie schnell wir altern – und ob sich Alterungsprozesse beeinflussen lassen.

Der Wunsch, die menschliche Lebensspanne zu verlängern und ein gesünderes Altern zu fördern, hat sich von einem Science-Fiction-Szenario zu einem greifbaren wissenschaftlichen Ziel entwickelt. In den letzten Jahren haben Fortschritte in der Langlebigkeitsforschung den Optimismus gestärkt, dass das Altern zu unseren Lebzeiten wirksam bekämpft werden kann.

Künstliche Intelligenz verändert die Alternsforschung grundlegend: Von Alterungsuhren über klinische Studien bis hin zu personalisierten KI-Agenten rückt das Ziel, das Altern selbst zu verstehen und zu verlangsamen, erstmals in den Bereich wissenschaftlicher Realität.

Neue Forschung zeigt, dass nicht die Autophagie selbst, sondern die Regulation von Energiehaushalt, Mitochondrien und dem mTOR-Signalweg entscheidend dafür sein könnte, unsere Muskeln auch im hohen Alter leistungsfähig zu halten.

Die Wissenschaft zeigt: Unsere Gene bestimmen nur einen Teil unserer Lebensdauer – entscheidend für eine höhere Lebenserwartung sind vor allem Lebensstilfaktoren wie Schlaf, Ernährung, Bewegung und soziale Beziehungen.

Menschen und ihre Organe altern unterschiedlich schnell – neue biologische Uhren zeigen, wie organspezifische Alterungsprozesse miteinander verknüpft sind und künftig helfen könnten, Krankheiten früher zu erkennen und gezielter zu behandeln.