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Il legame tra lo stress e i suoi effetti sull’epigenetica di un singolo organismo umano riveste ormai un ruolo estremamente importante nella ricerca.

I fitonutrienti (noti anche come sostanze vegetali secondarie) sono composti bioattivi presenti nelle piante che conferiscono loro colore, sapore e protezione dai parassiti. Sebbene non siano essenziali per l’uomo come le vitamine o i minerali, hanno numerosi benefici per la salute.

I microRNA (miRNA) sono piccole molecole di RNA non codificanti con una lunghezza compresa tra circa 18 e 25 nucleotidi. Svolgono un ruolo fondamentale nella regolazione genica (epigenetica), inibendo la traduzione dell’RNA messaggero (mRNA) o favorendone la degradazione. In questo modo influenzano numerosi processi cellulari, tra cui la crescita cellulare, la differenziazione, l’apoptosi e lo sviluppo.

Gli orologi epigenetici misurano l’età biologica attraverso la metilazione del DNA e sono considerati uno strumento promettente nella ricerca sull’invecchiamento. L’approccio sviluppato da Steve Horvath potrebbe mostrare quanto velocemente invecchiamo e se i processi di invecchiamento possono essere influenzati.

Il desiderio di prolungare la durata della vita umana e promuovere un invecchiamento più sano è passato dall’essere uno scenario fantascientifico a diventare un obiettivo scientifico tangibile. Negli ultimi anni, i progressi nella ricerca sulla longevità hanno rafforzato l’ottimismo sul fatto che l’invecchiamento possa essere efficacemente combattuto nel corso della nostra vita.

L’intelligenza artificiale sta cambiando radicalmente la ricerca sull’invecchiamento: dagli orologi dell’invecchiamento agli studi clinici fino agli agenti IA personalizzati, l’obiettivo di comprendere e rallentare l’invecchiamento stesso sta diventando per la prima volta una realtà scientifica.

Una nuova ricerca dimostra che non è l’autofagia in sé, ma la regolazione del bilancio energetico, dei mitocondri e della via di segnalazione mTOR a essere determinante per mantenere i nostri muscoli efficienti anche in età avanzata.

La scienza dimostra che i nostri geni determinano solo in parte la durata della nostra vita: per un’aspettativa di vita più lunga sono determinanti soprattutto fattori legati allo stile di vita, come il sonno, l’alimentazione, l’attività fisica e le relazioni sociali.

Le persone e i loro organi invecchiano a velocità diverse: i nuovi orologi biologici mostrano come i processi di invecchiamento specifici degli organi siano collegati tra loro e potrebbero aiutare in futuro a diagnosticare le malattie in fase precoce e a trattarle in modo più mirato.